Cada mes de retraso en el tratamiento del cáncer puede aumentar el riesgo de muerte en alrededor de un 10%

Minimizar los retrasos en el tratamiento podría mejorar las tasas de supervivencia del cáncer, dicen los investigadores  

Las personas cuyo tratamiento contra el cáncer se retrasa incluso un mes tienen, en muchos casos, un riesgo de muerte entre un 6 y un 13 % mayor, un riesgo que sigue aumentando cuanto más tiempo no se inicia el tratamiento, sugiere una investigación publicada en línea en  The BMJ .

Investigadores canadienses y del Reino Unido encontraron que había un impacto significativo en la mortalidad de una persona si su tratamiento se retrasaba, ya fuera una terapia quirúrgica, sistémica (como quimioterapia) o radioterapia para siete tipos de cáncer.

A nivel mundial, los sistemas de salud tienen problemas con los retrasos en el tratamiento del cáncer y ya se acepta ampliamente que tales retrasos pueden tener consecuencias adversas en el resultado de un paciente. Pero el impacto preciso de los retrasos desde el diagnóstico hasta la recepción del tratamiento sobre la mortalidad no se ha analizado a fondo.

La necesidad de una mejor comprensión del impacto de la demora del tratamiento en los resultados se ha puesto de manifiesto durante la pandemia de COVID-19 porque muchos países han experimentado el aplazamiento de la cirugía y la radioterapia electivas contra el cáncer, así como reducciones en el uso de terapias sistémicas, mientras que los sistemas de salud tienen destinó recursos a la preparación para la pandemia.

Por lo tanto, un equipo de investigadores dirigido por Timothy Hanna de la Universidad de Queen en Kingston, Canadá, llevó a cabo una revisión y análisis de estudios relevantes sobre el tema publicados entre enero de 2000 y abril de 2020. 

Estos estudios tenían datos sobre intervenciones quirúrgicas, terapia sistémica (como como quimioterapia) o radioterapia para siete tipos de cáncer (vejiga, mama, colon, recto, pulmón, cuello uterino y cabeza y cuello) que juntos representan el 44% de todos los cánceres incidentes a nivel mundial.

Su medida de resultado principal fue el riesgo de supervivencia general por retraso de cuatro semanas para cada indicación y los retrasos se midieron desde el diagnóstico hasta el primer tratamiento, o desde la finalización de un tratamiento hasta el comienzo del siguiente.

Encontraron 34 estudios adecuados para 17 tipos de condiciones que necesitaban ser tratadas (indicaciones) involucrando a más de 1.2 millones de pacientes, colectivamente. La asociación entre el retraso y el aumento de la mortalidad fue significativa para 13 de estas 17 indicaciones.

El análisis de los resultados mostró que en los tres enfoques de tratamiento, un retraso en el tratamiento de cuatro semanas se asoció con un aumento en el riesgo de muerte.

Para la cirugía, hubo un aumento del 6-8 % en el riesgo de muerte por cada cuatro semanas de retraso en el tratamiento, mientras que el impacto fue aún más marcado para algunas indicaciones sistémicas y de radioterapia, con un aumento del 9 % y el 13 % en el riesgo de muerte para tratamientos definitivos. radioterapia de cabeza y cuello y tratamiento sistémico adyuvante (seguimiento) para el cáncer colorrectal, respectivamente.

Además, los investigadores calcularon que los retrasos de hasta ocho semanas y 12 semanas aumentaron aún más el riesgo de muerte y usaron el ejemplo de un retraso de ocho semanas en la cirugía de cáncer de mama que aumentaría el riesgo de muerte en un 17 %, y un retraso de 12 semanas retraso que aumentaría el riesgo en un 26%.

Un retraso quirúrgico de 12 semanas para todas las pacientes con cáncer de mama durante un año (por ejemplo, durante el confinamiento y la recuperación de la COVID-19) provocaría un exceso de 1400 muertes en el Reino Unido, 6100 en los Estados Unidos, 700 en Canadá y 500 en Australia , asumiendo que la cirugía fue el primer tratamiento en el 83% de los casos, y la mortalidad sin demora fue del 12%.

Los investigadores utilizaron un ejemplo del NHS del Reino Unido, que al comienzo de la pandemia de COVID-19 creó un algoritmo para priorizar la cirugía.

Varias condiciones se consideraron seguras para retrasarse de 10 a 12 semanas sin un impacto previsto en el resultado, incluidas todas las cirugías colorrectales.

“Por lo tanto, nuestros resultados pueden ayudar a informar directamente la política: descubrimos que aumentar la espera para la cirugía de seis semanas a 12 semanas aumentaría el riesgo de muerte en este entorno en un 9%”, dijeron.

Los autores reconocieron que su estudio tenía limitaciones, como el hecho de que se basó en datos de investigación observacional que no pueden establecer perfectamente la causa, y que era posible que los pacientes con retrasos más prolongados en el tratamiento estuvieran destinados a tener resultados inferiores por tener múltiples enfermedades o morbilidad del tratamiento.

Sin embargo, su análisis se basó en una gran cantidad de datos y se aseguraron de que solo incluyeran estudios de alta calidad que tuvieran una alta validez, lo que significa que midieron con precisión lo que estaban investigando.

Hanna concluye: “Un retraso de cuatro semanas en el tratamiento se asocia con un aumento de la mortalidad en todas las formas comunes de tratamiento del cáncer, y los retrasos más prolongados son cada vez más perjudiciales.

“A la luz de estos resultados, las políticas centradas en minimizar los retrasos a nivel del sistema en el inicio del tratamiento del cáncer podrían mejorar los resultados de supervivencia a nivel de la población”.

[Termina]

11/04/2020

Notas para los editores
Investigación:  Mortalidad debida al retraso en el tratamiento del cáncer: revisión sistemática y metanálisis
Revista: The BMJ